Iedere hond begint als puppy. Met kleine flapoortjes en poten die nog gemakkelijk in jouw handen passen. Maar tot wanneer groeit een hond? En kan ik zien aan de groei van mijn pup hoe groot ze worden?
Tot wanneer groeit een hond?
Hoewel alle puppy’s officieel als volwassen honden worden beschouwd zodra ze één jaar oud zijn, blijven puppy’s groeien in hoogte en grootte terwijl hun botten nog in ontwikkeling zijn. Dit duurt tussen de 6 en 24 maanden. De groei van het skelet bepaalt hoe groot ze als volwassen hond worden.
Verschillende afmetingen van honden
Het blijkt dat kleine honden eerder stoppen met groeien dan grote honden. Dat is logisch, want grote rassen groeien veel meer tussen de dag dat ze geboren worden en de dag dat ze stoppen met groeien dan kleine rassen.
Bedenk bijvoorbeeld dat Chihuahua puppies geboren worden met een gewicht van ongeveer 5 ons (500 gram) en dat ze ongeveer 5 pond (2.267 gram) wegen als ze volwassen zijn. Aan de andere kant weegt een Duitse Dog ongeveer 5 pond bij de geboorte en groeit hij tot wel 500 pond (22,6 kg).
Als het erop aankomt, kan niemand precies voorspellen wanneer je puppy stopt met groeien. De beste indicator is de genetische geschiedenis van je hond, ook wel het ras. Kleine hondenrassen hebben de neiging om sneller volgroeid te raken. Vaak raken ze ook sneller ‘geslachtsrijp’ (klaar voor voortplanting) dan grotere hondenrassen. Ze hoeven namelijk minder in grote te groeien.
Dus als je wilt weten wanneer je puppy stopt met groeien, kijk dan naar de genetische geschiedenis. Is jouw hond een Chihuahua of een Duitse Dog? Waren de ouders klein of groot voor hun ras?
- Kleine hondenrassen: kleine hondenrassen, rassen die als volwassen hond maximaal 22 pond wegen, worden tussen de 8 en 12 maanden volwassen
- Middelgrote hondenrassen: middelgrote hondenrassen, die tussen de 22 en 50 pond wegen als volwassenen, stoppen meestal met groeien tussen de 8 en 12 maanden
- Grote hondenrassen: grote hondenrassen, die als volwassen hond een gewicht bereiken van 50 tot 100 pond, stoppen met groeien rond de 10 tot 16 maanden
- Reuzenhondenrassen: reuzenhondenrassen, die op volwassen leeftijd tussen 100 en meer dan 200 pond wegen, stoppen met groeien met ongeveer 10 tot 16 maanden
De grootte van je hond bepalen aan de hand van het ras is prima als je een stamboom hebt die generaties terug gaat. Maar hoe zit het met honden van gemengde rassen (vuilnisbakkenrassen)?
Als je weet van welk ras de ouders van je hond waren, is het mogelijk het gemiddelde te nemen van hun gewichten om een schatting te maken van de uiteindelijke grootte van je hond. Bijvoorbeeld, als je hond een ouder had die 60 pond woog en een andere die 40 pond woog, is de schatting dat je puppy ongeveer 50 pond wordt. Dit betekent dat hij waarschijnlijk tussen de 10 en 16 maanden volgroeid zal zijn. Maar wat als je niets weet over de ouders van je hond? Vraag het aan je dierenarts. Hij of zij herkent misschien bepaalde kenmerken die aanwijzingen geven over de afkomst, leeftijd of toekomstige grootte van je puppy.
Helaas is de grootte van de oren of poten van je puppy geen goede indicator voor hoe groot ze worden of wanneer ze stoppen met groeien. Veel puppy’s van gemiddelde grootte maken een fase door waarin hun poten, of hun oren te groot lijken voor de rest van hun lichaam. Als je puppy groot is voor zijn leeftijd, zou het zo maar eens kunnen dat hij met het verstrijken van elke maand wel eens een volwassen hond wordt die groter is dan gemiddeld. Maar dat is zo ongeveer alles wat we kunnen zeggen. Rasgrootte is niet de enige factor die de groei beïnvloedt. Het geslacht van je hond speelt ook een rol. In de meeste rassen worden reuen (mannetjes) groter en sterker, terwijl teven (vrouwtjes) meestal kleiner zijn en een slanker uiterlijk hebben.
Groeicurve: hoe groot wordt mijn pup?
De vraag blijft natuurlijk: hoe groot wordt mijn hond en tot wanneer groeit hij door? Aan de hand van een groeicurve is gemakkelijk te zien hoe snel verschillende maten en rassen honden groeien.
Verschillende honden doorlopen de puppy-ontwikkelingsfases in een verschillend tempo. De belangrijkste verschillen in groeisnelheid en groeipatronen zijn die tussen honden van verschillende grootte. In de bovenstaande grafiek zie je hoeveel intensiever de groei van grotere honden is en hoeveel langer ze doorgaan met groeien.
Wanneer is mijn puppy uitgegroeid?
Geslachtsrijpheid wordt op verschillende leeftijden bereikt, grotendeels afhankelijk van de grootte van je hond. Kleine honden stoppen veel eerder met groeien dan grote honden. Het antwoord op de vraag op welke leeftijd honden stoppen met groeien, verschilt dus van hond tot hond.
Ontwikkelingsfasen van een puppy
Vanaf de geboorte van je pup tot aan dat hij helemaal sterk en uitgegroeid is, zitten vele fasen. Of je nou een Chihuahua of Duitste dog opvoedt, ze doorlopen allemaal dezelfde stappen.
0 tot 4 weken: het begin van een puppy
De eerste drie weken werken de zintuigen van een puppy nog niet. Ze zien, horen en ruiken nog niet. Slapen is het grootste deel van hun tijd. Tussen twee en vier weken begint er veel te gebeuren. Puppy’s beginnen te communiceren met broertjes en zusjes en hun moeder. Hun ogen gaan open. Ze beginnen langzaam te zien en ook hun andere zintuigen ontwikkelen zich.
Met vier weken begint een puppy lopen en begint hij misschien zelfs te blaffen en met zijn staart te kwispelen. Vóór vier weken moeten puppy’s door hun moeder gestimuleerd worden om te poepen. Rond de vier weken kunnen ze dit zelf. Dit is de tijd dat die vlijmscherpe puppytandjes tevoorschijn komen.
4 tot 8 weken: laatste lessen van de moeder van je pup
Dit is een drukke tijd voor een jonge pup. De moeder begint haar pups te spenen en leert hen hoe ze zich moeten gedragen. Een pup in deze fase speelt met zijn broers en zussen. Dit is ook het moment waarop jonge pups beginnen te verkennen en een hoge angstdrempel hebben. Voorzichtig en geleidelijk worden de pups blootgesteld aan alledaagse prikkels in de omgeving. De leeftijd van acht weken is een belangrijke periode in het leven van een puppy, omdat dit vaak het moment is waarop hij naar zijn permanente thuis gaat. Hij is volwassen genoeg om zich aan een nieuwe omgeving aan te passen, maar heeft nog steeds een hoge angstdrempel.
8 tot 12 weken: de “Angst periode” voor puppy’s
Het lijkt tegenstrijdig dat je jouw pup met acht weken naar huis hebt gebracht, net wanneer hij angstig wordt en op zijn hoede voor nieuwe ervaringen. Maar hij is dan ook het meest beïnvloedbaar en positieve ervaringen helpen hem zich aan zijn nieuwe omgeving aan te passen. Dit is jouw kans om je nieuwe hond bloot te stellen aan zoveel mogelijk nieuwe mensen, nieuwe dieren en nieuwe situaties als je denkt dat hij aankan.
Net als een jong kind is een puppy op deze leeftijd net een spons, die informatie en ervaringen opzuigt. Maar het is belangrijk om angstige of pijnlijke ervaringen zo veel mogelijk te vermijden. Als zulke dingen toch gebeuren, geef hem veel complimentjes en reageer in het algemeen positief om de angst van je puppy weg te nemen. Het meest belangrijke van alles in deze periode is dat puppy’s zich sterk aan hun mensen hechten. In deze fase verbind je je met je pup.
12 tot 24 weken: pre-volwassenheid bij puppy’s
Vanaf ongeveer 12 weken is je puppy minder angstig en wordt hij nieuwsgieriger en onafhankelijker. Hij heeft veel uit te zoeken, waaronder zijn plaats in de familie. Persoonlijkheidskenmerken, zoals dominantie en onderdanigheid, komen naar voren naarmate hij meer sociale vaardigheden leert. Ook komen zijn permanente tanden tevoorschijn, wat betekent kauwen, kauwen en nog eens kauwen. Het is een van de manieren waarop puppy’s ontdekken, dus kauwspeeltjes worden een belangrijk deel in hun leven.
Met zestien weken is je pup klaar voor ‘school’. Dit is een goed moment om je in te schrijven voor trainingslessen, waar je leert hoe je jouw pup traint. Hier gaat hij ook een aantal sociale vaardigheden leren. Jouw pup is nu ook klaar om zindelijk te worden en enkele basiscommando’s te leren, zoals “kom”, “zit” en “af”. Ga door met de socialisatie en stel jouw hondje bloot aan nieuwe mensen, plaatsen en andere dieren.
6 tot 12 maanden: welkom in het leven met een tienerhond
Herinner je je die schattige, knuffelige puppy van een paar maanden geleden nog? Hij is nu een tiener en de dingen worden interessant. Honden van deze leeftijd beginnen grenzen te testen en velen proberen zich belangrijk te maken in de roedel. Ze kunnen hun mensen en andere huisdieren in het huishouden uitdagen. Pups in deze fase hebben veel stimulatie en activiteit nodig. In deze fase, wanneer je pup geslachtsrijp wordt, moet je ongehoorzaamheid verwachten. Blijf trainen en geef ze veel gelegenheid om te spelen en te bewegen.
Jouw puppy wordt in deze fase een echte ontdekkingsreiziger. Wandelingen door de buurt worden een avontuur voor hem omdat hij geur gebruikt om zijn omgeving te leren kennen: waar andere honden wonen, waar je het beste kunt stoppen om te plassen, in welke struiken eekhoorns zich schuilhouden en welk gras het beste is om op te rollen. Dit is ook de fase dat je puppy begint te rollen in modder, poep of een dood dier. Gebruik in dit geval een goede puppy shampoo om je pup weer schoon te krijgen. Combineer het aanleren van goede manieren aan de lijn met genoeg vrijheid om de buurt te verkennen.
12 tot 18 maanden: volledig volwassen en geen puppy meer
De meeste honden bereiken hun ‘emotionele volwassenheid’ tussen 12 en 18 maanden. Dan hebben ze het temperament en de persoonlijkheid die ze de rest van hun volwassen leven houden. Over het algemeen worden kleinere rassen eerder volwassen, terwijl grotere rassen er langer over doen om zowel fysiek als emotioneel volwassen te worden. Verwacht nog steeds wat geintjes, streken en energie. Afhankelijk van het ras, gaat die energie nog een aantal jaren duren. Je hebt de laatste 18 maanden besteed om jouw hond een veilige omgeving geven waarin hij opgroeit. Je hebt hem voorbereid op de volwassenheid door hem te leren een goed gezinslid te zijn. Hij raakt vertrouwd met zijn temperament en behoeften. Het belangrijkste is dat jij een band hebt gecreëerd die een leven lang zal duren.
Hoe ga je om met een groeiende pup en waar moet je rekening mee houden?
Zoals we ondertussen weten groeit iedere hond in een ander tempo. Ook weten we dat alle honden dezelfde fasen doorlopen tijdens de puppy-periode. Maar als je hond eenmaal uitgegroeid is, betekent niet dat je pup al emotioneel volwassen is. Hiervoor moet hij eerst door de puberteit heen.
Pubertijd bij je hond
Wanneer we kijken naar de puberteit van honden, is het belangrijk om te onthouden hoe individueel dit is. Dit kennen we misschien nog wel van onze eigen puberteit. Hoewel er algemene richtlijnen zijn voor het begin van de puberteit bij bepaalde rassen, is het niet ongebruikelijk dat honden ook iets te vroeg of juist te laat komen. Wanneer een hond dit ontwikkelingsstadium bereikt, beginnen hormonen in hun lichaam de seksuele rijping op gang te brengen. Dit brengt zowel fysieke als gedragsveranderingen met zich mee. Je hond heeft meer een eigen wil en moet vaker aan de riem. Hierin zitten ook verschillen in het geslacht van je hond:
- Mannelijke honden: wanneer de hormonen voor het eerst beginnen te schommelen, krijgt je pup een flinke boost testosteron. Zelfs meer dan de meeste volwassen honden in hun lichaam hebben. Soms leiden testosteron zelfs tot gevechten tussen vriendelijke honden of andere vormen van territoriaal gedrag. Het “markeren” van territorium met een kleine hoeveelheid urine is niet ongewoon. Omdat de testikels van een reu kort na de geboorte volgroeid zijn, markeert de stijging van het testosteron het echte begin van de puberteit. Hoewel een volwassen reu zich op elk moment in staat is zich voort te planten, zijn ze gemiddeld het meest vruchtbaar tussen de 12 en 18 maanden.
- Vrouwelijke honden: bij vrouwelijke honden is de puberteit een beetje ingewikkelder. Je hebt niet alleen de hormonale en gedragsaspecten om je zorgen over te maken, maar je zult ook de eerste loopsheidcyclus van je pup meemaken. Deze begint tussen de 6 en 15 maanden en herhaalt zich daarna ongeveer elke zeven maanden.
Dit zijn een paar tekenen dat je pup loops is:
- Een rode afscheiding uit de vagina (dit duurt iets minder dan een maand en markeert de tijd wanneer jouw hond het meest vruchtbaar is en bereid is om te fokken)
- Likken en schoonmaken van de vulva
- Zwelling van de vulva
- Veel plassen
- Overmatig verharen van de vacht vier tot zes weken voor de loopsheid
Welk voer geef ik aan mijn opgroeiende puppy?
Puppy brokken komen in verschillende hoeveelheden, met verschillende soorten vlees en met verschillende effecten op je pup. Er zijn verschillende factoren waar je rekening mee moet houden als je je pup wil voeren.
- Hoeveel: de grootte van een portie hangt af van de stofwisseling en het lichaamstype van je hond. Ook verschillende de voedingsbehoeften van hond tot hond. Als je puppy af en toe een maaltijd overslaat of aan het eten peutert, hoef je je geen zorgen te maken. Het betekent vaak dat ze een gewoon een keertje overslaat of dat je hem te veel hebt gegeven.
- Hoe vaak: net als mensenbaby’s hebben puppy’s in het begin veel kleine maaltijden per dag nodig. Dit is met voeding die is afgestemd op hun speciale voedingsbehoeften. De meeste honden eten de maaltijden snel op. Om kieskeurig gedrag te ontmoedigen, moet het voer op regelmatige tijden en in regelmatige hoeveelheden worden gegeven en mag het eten niet langer dan 10 tot 20 minuten blijven staan.